Quá nổi tiếng, Apple thường bị lôi vào những cuộc kiện tụng lớn nhỏ khác nhau liên quan đến các bằng sáng chế và ý tưởng nhằm động cơ kiếm lợi.
Theo The Register, một người đàn ông sống tại Florida đã đệ đơn kiện Apple với khoản đòi bồi thường là 10 tỷ USD cũng như 0,5% doanh thu các sản phẩm iPod và iPhone trong tương lai với lý do hãng đã ăn cắp ý tưởng của ông.
Tho đó, người đàn ông có tên Thomas R.Ross vào năm 1992 đã đăng ký bằng sáng chế một thiết bị hình chữ nhật với các góc cong, màn hình có ánh sáng nền với chức năng chơi nhạc, lưu sách và thậm chí có thể nhét các phần cứng của chiếc điện thoại. Ông đã nộp 3 bản vẽ mà ông gọi là Thiết bị đọc điện tử (Electronic Reading Device – ERD) và khẳng định Apple đã sao chép ý tưởng đó.
“Apple đã giới thiệu các dòng sản phẩm di động iPhone, iPad và iPod, và tất cả chúng đều rất giống với thiết bị ERD của Ross” đơn kiện vi phạm bằng sáng chế của ông viết “Thay vì tạo ra sản phẩm từ ý tưởng của mình, Apple đã lựa chọn học theo như một văn hóa chiến lược cho R&D”.
Song điều khôi hài là dù Ross đã đệ đơn xin cấp bằng sáng chế của mình, ông đã bỏ qua việc trả chi phí cho việc này, và nó đã được tuyên bố hủy bỏ hiệu lực trong tháng 4 năm 1995 vì không được thanh toán. Ross đã thử đến tòa án khiếu nại với lý do rằng lệ phí như vậy là trái với hiến pháp nhưng không thành công.
Song ông vẫn cho rằng mình có quyền khiếu kiện. Trong đơn nộp cho toà án quận Nam Florida vào thứ Hai, Ross đòi khoản bồi thường lên đến 10 tỷ USD, cắt giảm lượng sản phẩm bán ra và đồng thời yêu cầu Apple phải rút toàn bộ bằng sáng chế cho các sản phẩm đầu chữ i của mình. Và dĩ nhiên như mọi lần, Apple không bình luận về vụ kiện này. Song chỉ vì một bản vẽ tay mà được 10 tỷ USD thì quả là một món rất hời.